人体的消化道，犹如迷宫一样，千回百转，是人们从大自然吸收营养物质及排泄废物的重要场所。过去，当消化道出现疾病的时候，很难进行检查。

从1805年开始，人们就尝试着如何去检查我们的消化道。德国人首先采用烛光，用一根硬管子看到了人的直肠和泌尿道，1868年，德国人制成了第一台直管内镜，但是由于这种又硬又直的内镜要插到管腔弯曲多变的消化道，不仅操作起来困难，而且病人很痛苦，很少有人愿意接受检查。1957年，美国人制成了第一台纤维内镜，从而使内镜进入纤维光学时代。1963年，日本人对纤维胃镜进行了多方面的改进，不仅使内镜可以观察病变，而且还带有活检孔道，使其具备了活检、治疗的功能。1983年，美国人将微型摄像头安装到内镜先端，制造出电子内镜，可以更直观地把人体消化道的原貌拍摄下来，使内镜从画质、操作性能等方面都有了质的飞跃。

现代电子内镜与以往的内镜比较起来，内镜先端部变细、变软，使操作难度大大降低，减少了患者的痛苦；用显示器观察，可以做到很多人共同观察，有利于术者及助手的配合，成为目前治疗内镜的基础；高清晰微摄像头的出现，加大了观察视角以及对微细病变的观察能力，具备了图片的保存功能，使很多过去不能发现的早期病变的诊断成为可能。

消化科医生手中有了电子内镜，就像孙悟空手中有了“金箍棒”，可以做过去人们连想都不敢想的事情！

首先，从诊断上，如果有腹痛、反酸、烧心等胃部不适，有可能患上消化道疾病，如果有腹泻、便秘、腹胀等症状，有可能存在结肠疾病。尤其是当有一些报警症状，如存在体重减轻、贫血、大便带血或查大便潜血阳性等情况时，必须接受内镜检查。用内镜检查，可以很直观地观察到胃肠道。尤其是如今高清晰度内镜、放大内镜及色素内镜的出现，能够观察到很多早期的消化道肿瘤，可以做到在早期进行治疗，甚至不用开刀，通过内镜就可以解决，这直接关系到病人的生存期。

其次，从治疗上，很多的癌前病变，比如说结肠腺瘤、重度不典型增生、各种息肉，如果早期发现，完全可以不用手术而进行内镜下切除，从而达到治疗的目的。急性消化道出血，可以在内镜下发现出血部位，直视下喷洒药物、打针或用钛夹止血，很多过去需要手术止血的病人避免了手术治疗。晚期肿瘤，尤其是食管癌，可以通过内镜放置支架。

如今的内镜治疗，不仅仅局限在消化道，对胆道及胰腺疾病的治疗，成为新的热点。胆总管结石、胰管内结石，可以用十二指肠镜或胆道镜把结石取出。胆管癌、壶腹周围肿瘤失去手术机会的病人，可以通过内镜放置支架，解决胆道梗阻的问题。

我们手中的“金箍棒”还有很多很多在这里没有提到的本事。作为消化科医生，我们要感谢先人为我们留下的这份珍贵的礼物，也希望广大患者充分利用这些资源，做到早就诊、早发现、早诊断、早治疗，从而提高生活质量。 

（本文获北京市海淀区医院协会“医学科普征文”三等奖）
　　（供稿：张海英）
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